De nombreuses publications donnent une liste des pays du monde, mais elles n’utilisent pas toutes les mêmes critères pour inclure ou non un pays. Un critère très courant est la reconnaissance internationale du pays. En 1914, le nombre total d’États officiellement reconnus comme indépendants s’élevait à 53, à la fin de l’année 1945, ce nombre était passé à 72. Par la suite, le nombre d’États n’a cessé d’augmenter, atteignant 89 en 1955 , 157 en 1975 et 194 en 2006.
